Retinolo e derivati: guida al principio attivo anti-age più studiato

Introduzione

Il retinolo, una forma di vitamina A, è universalmente riconosciuto come il gold standard nella cosmesi anti-invecchiamento. La sua efficacia nel contrastare i segni dell'invecchiamento cutaneo è ampiamente documentata da decenni di ricerca clinica. Negli ultimi anni, tuttavia, la ricerca di alternative più delicate ha portato alla ribalta il bakuchiol, un composto naturale che offre benefici anti-età paragonabili con un profilo di tollerabilità superiore. Questo articolo esplora i meccanismi d'azione, i benefici supportati dalla scienza e le differenze chiave tra questi due potenti attivi.

Meccanismo d'azione e benefici clinici

Il retinolo è un composto liposolubile che, una volta assorbito dalla pelle, subisce un processo di conversione metabolica. Per diventare biologicamente attivo, deve essere convertito in acido retinoico.

L'azione dell'acido retinoico si basa sul suo legame con due classi di recettori nucleari, agendo come un segnale ormonale:

1.     Recettori dell'Acido Retinoico (RARs - Retinoic Acid Receptors).

2.     Recettori X del Retinoide (RXRs - Retinoid X Receptors).

Questo complesso attivo si lega a sequenze specifiche di DNA note come Elementi di Risposta all'Acido Retinoico (RAREs), agendo come un interruttore per i geni bersaglio.

Funzionalità principali supportate dalla scienza

• Rinnovo cellulare accelerato (turnover epidermico): il retinolo stimola la proliferazione dei cheratinociti. Un noto studio pubblicato sul Journal of Investigative Dermatology ne ha confermato la capacità di "modulare i processi di differenziazione e proliferazione cellulare" e di normalizzare la cheratinizzazione.
• Sintesi di collagene ed elastina: l'acido retinoico ha dimostrato di aumentare la produzione di collagene di tipo I e III e di inibire le metalloproteinasi di matrice (MMPs), enzimi responsabili della degradazione del collagene in seguito all'esposizione UV. Questo si traduce in una migliore elasticità e compattezza della pelle, come evidenziato in diversi trial clinici.
• Riduzione delle rughe e uniformità del Tono: grazie all'azione di peeling chimico leggero e alla ridistribuzione dei melanociti, il retinolo è efficace nel ridurre le rughe sottili, schiarire le macchie scure (iperpigmentazione) e uniformare il tono cutaneo, come documentato da revisioni sistematiche sulla sua efficacia contro il fotoinvecchiamento.

Nota sull'uso: a causa della sua potenza e del potenziale irritativo (dermatite da retinoidi), l'uso del retinolo deve essere graduale e limitato alle ore serali. È fondamentale l'applicazione di un filtro solare ad ampio spettro durante il giorno, poiché i retinoidi aumentano la fotosensibilità.

Il bakuchiol: l'alternativa naturale

Il bakuchiol è un estratto dei semi della pianta Psoralea corylifolia (Babchi). È spesso acclamato come il "retinolo vegetale" perché, pur non avendo somiglianze strutturali con la vitamina A, esercita azioni biologiche sorprendentemente simili.

Meccanismo e vantaggi

Sebbene non sia un retinoide, la ricerca suggerisce che il bakuchiol possa agire come un analogo funzionale del retinolo, influenzando lo stesso percorso genetico.

• Azione sui recettori nucleari: Uno studio pubblicato sul British Journal of Dermatology ha dimostrato che il bakuchiol è un potente induttore di geni recettoriali retinoidi e di enzimi coinvolti nella sintesi della matrice extracellulare, mostrando una "regolazione dell'espressione genica simile a quella dei retinoidi".
• Proprietà antiossidanti e antinfiammatorie: oltre all'azione anti-età, il bakuchiol è un potente antiossidante, capace di neutralizzare i radicali liberi e di lenire la pelle, riducendo l'infiammazione, un fattore chiave nell'invecchiamento cutaneo.
• Tollerabilità superiore: la principale differenza clinica è il suo basso potenziale irritativo. Nello studio comparativo del British Journal of Dermatology, il bakuchiol ha mostrato un'efficacia simile al retinolo nel ridurre le rughe e l'iperpigmentazione, ma con una significativa minore incidenza di desquamazione e bruciore.

Vantaggio aggiuntivo: a differenza del retinolo, il bakuchiol è considerato stabile alla luce solare e può essere utilizzato sia di giorno che di sera, anche su pelli sensibili o per donne in gravidanza (sebbene sia sempre consigliato consultare un medico) utilizza il nostro siero vitaminico per scoprire tutte le sue potenzialità. Puoi utilizzare il siero vitaminco Euphorica Siero Viso Vitaminico - Illuminante e Antiossidante.

Consiglio pratico

• Per chi cerca risultati rapidi e con il massimo supporto scientifico, il retinolo (se tollerato) è la scelta da privilegiare.
• Per pelli sensibili, reattive, o per chi desidera un approccio naturale e meno aggressivo senza rinunciare ai benefici anti-age, il bakuchiol è la valida alternativa.

Evidenze cliniche

Le affermazioni sull'efficacia del bakuchiol sono state validate da uno studio clinico randomizzato e in doppio cieco di 12 settimane:

Studio di Riferimento: Dhaliwal et al., British Journal of Dermatology, 2019

Metodologia: 44 soggetti hanno applicato, rispettivamente, una crema allo 0,5% di Bakuchiol due volte al giorno o una crema allo 0,5% di retinolo una volta al giorno per 12 settimane.

Conclusione clinica: "Il bakuchiol è paragonabile al retinolo nella sua capacità di migliorare il fotoinvecchiamento ed è meglio tollerato del retinolo. Il bakuchiol è promettente come alternativa più tollerabile al retinolo." (Dhaliwal et al., 2019)

Consigli pratici per massimizzare l'efficacia

1.     Iniziare con bassi dosaggi: soprattutto con il retinolo, introdurre l'attivo gradualmente (2-3 volte a settimana) prima di passare all'uso quotidiano.

2.     L'idratazione: abbinare sempre questi attivi a potenti idratanti come l'acido ialuronico per rinforzare la barriera cutanea e mitigare la secchezza.

3.     Protezione solare: questo è il consiglio anti-age più importante di tutti. L'uso di una protezione solare (SPF 30+) ogni mattina è essenziale per proteggere la pelle dal danno UV, che è la principale causa dell'invecchiamento e che vanificherebbe l'azione di questi attivi.

Conclusione

Retinolo e bakuchiol offrono vie distinte, ma convergenti, per il ringiovanimento cutaneo. Mentre l'azione del retinolo è definita dalla sua profonda modulazione genica sui recettori nucleari, il bakuchiol raggiunge risultati simili con un meccanismo d'azione più delicato.

La disponibilità di un'alternativa funzionale e ben tollerata come il bakuchiol rende i trattamenti anti-età accessibili a una gamma più ampia di tipi di pelle.